Ubisoft teria criado Zelda com Ganondorf protagonista, mas Nintendo rejeitou o projeto

Um dos maiores vilões da Nintendo quase teria recebido um jogo bem diferente do que estamos acostumados a ver em The Legend of Zelda. A Ubisoft Milan, equipe responsável por Mario + Rabbids, teria trabalhado em um spin-off da franquia que acabou colocando Ganondorf como protagonista.

Conhecido internamente como Project Goliath, o projeto teria avançado além de uma simples ideia: a equipe desenvolveu um protótipo que foi apresentado à Nintendo no final de 2023.

A história foi revelada pelo jornalista Tom Henderson, do Insider Gaming, após uma investigação que, segundo ele, envolveu mais de 18 meses de apuração. Nintendo e Ubisoft não confirmaram publicamente a existência do projeto, portanto as informações devem ser tratadas como um relato de bastidores.

A Ubisoft queria criar seu próprio jogo no universo de Zelda

Segundo a reportagem, tudo começou após o lançamento de Mario + Rabbids Sparks of Hope, em 2022.

Apesar de o desempenho comercial inicial do jogo ter ficado abaixo das expectativas da Ubisoft, a parceria com a Nintendo continuou e começaram discussões sobre qual poderia ser o próximo projeto da Ubisoft Milan.

Davide Soliani, diretor criativo conhecido pelo trabalho em Mario + Rabbids, e uma pequena equipe começaram então a desenvolver uma proposta mais ambiciosa.

No início de 2023, nasceu internamente o chamado Project Goliath: um novo spin-off ambientado no universo de The Legend of Zelda.

Ganondorf não seria o protagonista original

Curiosamente, a primeira versão do projeto nem sequer teria Ganondorf como personagem principal.

A proposta inicial colocaria o jogador no controle de um personagem completamente novo, criado especificamente para esse spin-off e nunca visto anteriormente na franquia.

Segundo as fontes ouvidas pelo Insider Gaming, a Nintendo teria gostado do conceito, mas solicitado uma mudança bastante significativa: substituir o novo protagonista por Ganondorf.

Isso colocaria um dos antagonistas mais conhecidos da história dos videogames no centro de sua própria aventura dentro do universo de Zelda.

Ganondorf já apareceu como personagem jogável em spin-offs como Hyrule Warriors, mas um projeto construído especificamente ao redor dele representaria uma abordagem bastante diferente para a franquia.

Ubisoft chegou a desenvolver um protótipo

Goliath aparentemente não ficou restrito a documentos, apresentações ou artes conceituais.

A Ubisoft Milan teria recebido até aproximadamente o final de 2023 para construir um protótipo convincente o suficiente para levar o projeto à próxima etapa de aprovação.

A equipe trabalhou no projeto durante boa parte daquele ano e, em novembro de 2023, apresentou o resultado à Nintendo.

O protótipo acabou rejeitado.

A reportagem não conseguiu determinar exatamente por que a Nintendo decidiu não seguir adiante com Goliath.

Esse detalhe é importante: não existe evidência pública de que o projeto tenha sido rejeitado por causa de Ganondorf, da história, da jogabilidade ou da qualidade do protótipo. Qualquer explicação específica para o cancelamento seria, neste momento, especulação.

Star Fox também teria entrado nas conversas

O fim de Goliath aparentemente não encerrou imediatamente as conversas entre Nintendo e Ubisoft Milan.

De acordo com o relato, após o cancelamento surgiu a possibilidade de a equipe trabalhar em outra propriedade intelectual da Nintendo.

Rumores internos do estúdio teriam mencionado Star Fox e até outro projeto ambientado no universo de Mario entre as possibilidades consideradas.

Não há indicação, porém, de que qualquer uma dessas ideias tenha avançado para produção.

Entre o final de 2023 e o começo de 2024, as conversas entre Nintendo e Ubisoft teriam começado a perder força.

O cancelamento teria abalado a Ubisoft Milan

O impacto de Goliath também teria sido sentido internamente.

Após o projeto ser rejeitado, integrantes da Ubisoft Milan foram distribuídos entre diferentes produções da companhia. Alguns profissionais em posições mais altas teriam sido direcionados para Beyond Good & Evil 2, enquanto outros ficaram temporariamente sem um projeto definido.

Em julho de 2024, Davide Soliani, Cristina Nava e Gian Marco Zanna deixaram a Ubisoft. Posteriormente, os veteranos fundaram a Day 4 Night ao lado de Christian Cantamessa.

Segundo o relato do Insider Gaming, pessoas familiarizadas com o desenvolvimento acreditavam que Goliath tinha potencial para elevar a Ubisoft Milan a uma posição muito maior dentro da estrutura da Ubisoft.

Um dos maiores “e se?” recentes de Zelda

Não existem imagens, gameplay ou detalhes suficientes para sabermos como seria jogar esse suposto título protagonizado por Ganondorf.

Também não foram revelados gênero, estrutura de mundo, história ou plataformas planejadas para Goliath.

Mas a ideia chama atenção justamente pelo caminho que poderia ter seguido: a equipe que colocou Mario ao lado dos Rabbids teria recebido a oportunidade de trabalhar diretamente com uma das franquias mais importantes da Nintendo — e com seu principal vilão ocupando o papel central.

A história também mostra que projetos podem avançar consideravelmente nos bastidores antes que o público sequer saiba de sua existência.

Por enquanto, Goliath permanece exatamente assim: um projeto cancelado relatado por fontes de bastidores, sem confirmação pública da Nintendo ou da Ubisoft.

E talvez seja justamente isso que torne a história tão interessante. Em algum momento de 2023, aparentemente existiu uma realidade em que a próxima grande colaboração entre Ubisoft e Nintendo poderia ter colocado Ganondorf — e não Link — no centro de uma nova aventura.